Jugendministerin Katharina Binz betont: „Allein für Ihr außerordentliches Engagement im Kinderschutzbund kann das Land Rheinland-Pfalz Ulrike Nickel dankbar sein. Dazu kommt aber noch mehr als 20 Jahre andauernde Tätigkeit als Beisitzerin im Gremium der Bundesprüfstelle für jugendgefährdende Medien. Es freut mich daher sehr heute Frau Nickel im Namen von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier das ‚Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland‘ überreichen zu dürfen.“
Ulrike Nickel hat als Diplom-Sozialarbeiterin von 1978 bis 2016 die Jugendbildungsstätte der Evangelischen Kirche der Pfalz, das „Martin-Butzer-Haus“ in Bad Dürkheim, geleitet und geprägt. Schon während dieser Zeit im Beruf hat Ulrike Nickel sich in vielfältiger Art zum Wohl von Kindern und Jugendlichen eingesetzt. Seit 1996 ist Ulrike Nickel Mitglied des Vorstandes beim Deutschen Kinderschutzbund im Orts- und Kreisverband Neustadt-Bad Dürkheim e. V. und übernahmen im Jahr 2000 dann den Vorsitz. Beim Kinderschutzbund Neustadt-Bad Dürkheim konnte sie im Jahr 2005 erfolgreich eine Schulsozialarbeiter-Stelle ins Leben rufen, gefolgt von der Einstellung einer hauptamtlichen Geschäftsführerin 2011 und 2013 einer hauptamtlichen Fachkraft für die „Frühen Hilfen“.
Darüber hinaus ist Ulrike Nickel im kirchlichen Bereich ehrenamtlich aktiv, von 1996 bis 2014 war sie ehrenamtliche Ersatzpresbyterin des Presbyteriums Bad Dürkheim und von 2002 bis 2008 war sie außerdem Mitglied der Bezirkssynode des protestantischen Dekanats Bad Dürkheim.